Gretsch G5420T Electromatic Classic Azure : Avis & Test (2026)
Spécifications détaillées
La caisse mesure 16 pouces de large, 2,75 pouces de profondeur, avec deux ouïes en F traditionnelles. La table, le fond et les éclisses sont en érable laminé 5 plis, un choix volontaire : le laminé hollow body limite les larsens à fort volume tout en conservant la résonance acoustique. Le manche en acajou affiche un profil en U moderne, avec une touche en laurier (Indian Laurel) qui remplace le palissandre historique suite aux restrictions CITES.
Les micros sont deux Filtertron Black Top, des humbuckers à faible impédance conçus à l'origine par Ray Butts et Chet Atkins dans les années 50. Leur caractère sonore se situe entre un single coil Fender (clarté, brillance) et un humbucker PAF Gibson (chaleur, sustain). Le câblage est généreux : un volume master, deux volumes individuels par micro, un ton master, un switch 3 positions standard et un switch "tone" trois positions (dark / standard / open) qui remplace le contour traditionnel par des filtres capacitifs prédéfinis.
Le vibrato Bigsby B60 est de série. C'est un véritable Bigsby, pas une copie, avec ressort unique et bras articulé qui agit sur le chevalet flottant de type Adjusto-Matic. Le diapason est de 24,6 pouces (625 mm), plus court que la moyenne, ce qui contribue à la tension modérée des cordes et à la facilité des bends. Le poids avoisine 3,4 kg, léger pour une guitare de cette taille.
Prise en main
La première impression en prenant la G5420T est celle de l'ampleur. Le corps de 16 pouces est plus large qu'une Les Paul ou qu'une Stratocaster, et demande un peu d'adaptation en position assise. Debout, la sangle bien ajustée, la guitare trouve un équilibre naturel grâce à son poids modéré. Le manche en U est plus épais qu'un profil C moderne, mais confortable pour qui aime sentir le bois sous les doigts. Les guitaristes habitués aux Telecaster vintage y trouveront un écho familier.
Le vibrato Bigsby modifie la philosophie de jeu. Contrairement à un Floyd Rose ou même à un vibrato Fender vintage, le Bigsby agit de manière plus subtile : idéal pour les vibratos larges et doux à la Chet Atkins, pour les modulations de fin de phrase typiques du rockabilly, ou pour des effets de "dive bomb" légers. Il demande en revanche un accordage minutieux et l'usage de sillet graphite ou de cordier Vibramate s'envisage pour un usage intensif. Les mécaniques d'origine sont des Grover Rotomatic, solides et précises, avec un ratio 18:1 qui autorise un réglage fin.
Son et caractère
Branchée dans un ampli à lampes (Vox AC15 pour nos tests), la G5420T révèle son vrai visage. Les Filtertron en position chevalet délivrent ce "twang" brillant et percutant qui fait toute la différence : plus articulé qu'un humbucker classique, plus corsé qu'un single coil. En position manche, le son devient chaud et rond, parfait pour le jazz et la ballade. Le caractère acoustique de la caisse se devine même branchée, avec une réponse légèrement compressée et un sustain naturel.
Le switch de tonalité trois positions (dark, standard, open) est une particularité Gretsch qui mérite un mot. Contrairement à un potentiomètre de tonalité classique qui filtre progressivement les aigus, ce switch sélectionne trois circuits capacitifs prédéfinis : "dark" coupe une portion importante des aigus pour des sons jazzy épais, "standard" applique un filtrage modéré, et "open" bypasse presque entièrement le circuit de tonalité pour un son brillant et agressif. Cette approche binaire convient bien au rock et au rockabilly où l'on privilégie des réglages tranchés plutôt que progressifs. En live, on apprend vite à naviguer entre les trois positions pour passer d'une rythmique chaude à un solo mordant.
En saturation moyenne (type overdrive à lampes style Tube Screamer modifié ou Marshall Bluesbreaker), les Filtertron deviennent réellement magiques. Ils gardent une articulation que les humbuckers perdent rapidement à gain élevé, tout en offrant suffisamment de corps pour les riffs rock classiques. Pour les saturations modernes metal ou hard rock, le corps creux et l'impédance faible des Filtertron ne suivent plus — c'est la limite naturelle de l'instrument et il faut l'accepter.
Points forts
- Vibrato Bigsby B60 authentique de série — rare à ce prix, la plupart des concurrents proposent des copies ou des vibratos non Bigsby
- Son Filtertron caractéristique — un territoire sonore unique, à mi-chemin entre single coil et humbucker
- Finition Azure Metallic magnifique — une des plus belles couleurs Gretsch depuis des années
- Corps entièrement hollow — résonance acoustique audible même non branchée, idéale pour le répertoire rockabilly
- Construction soignée — l'atelier Gretsch Electromatic en Chine a nettement progressé ces dernières années
Points faibles
- Larsens à fort volume — la contrepartie du corps creux, il faut maîtriser son placement devant l'ampli
- Format encombrant pour le transport — difficile de trouver un étui adapté au format 16 pouces, prévoir un Gator Transit
- Bigsby et accordage — réaccordage régulier nécessaire, installer un ThumbNail ou un Vibramate pour faciliter les changements de cordes
- Touche laurier moins prestigieuse — le laurier fait le travail mais manque du grain du palissandre d'origine
Pour qui ?
La G5420T s'adresse aux guitaristes qui ont un projet stylistique précis : rockabilly, surf, country moderne, indie rock inspiré des années 60, jazz électrique. Elle convient aussi aux guitaristes intermédiaires à avancés qui cherchent un instrument de caractère à ajouter à leur collection, à côté d'une Les Paul ou d'une Stratocaster. Les débutants généralistes seront probablement mieux servis par une solid body plus polyvalente, car le caractère prononcé de la Gretsch demande d'accepter ses contraintes (larsens, Bigsby, format).
Verdict
À 1084€, la Gretsch G5420T Electromatic Classic Azure est la meilleure porte d'entrée vers l'univers hollow body Gretsch en 2026. Elle offre 80% de l'expérience d'une Gretsch Pro USA à moins d'un tiers du prix, avec les trois éléments essentiels intacts : Filtertron, Bigsby authentique, et corps hollow. Notre note finale : 8,7/10. Une guitare à caractère affirmé qui n'essaie pas de plaire à tout le monde, et c'est sa plus grande force.
FAQ
Comment éviter les larsens avec le corps hollow ?
Trois solutions : maîtriser son placement devant l'ampli (ne jamais faire face directement), baisser la résonance des basses sur l'ampli, ou utiliser une isolation d'ouïes (f-hole plugs) en feutre, vendus autour de 20€. Certains guitaristes professionnels passent aussi à un volume moyen avec plus de gain en pédale plutôt qu'en ampli.
Le Bigsby peut-il être bloqué pour un jeu sans vibrato ?
Non, pas directement, mais on peut serrer le ressort avec une clé Allen pour le rigidifier considérablement. Plus courant, on installe un Tune-O-Matic à sillets fixes qui remplace le chevalet flottant, sans toucher au Bigsby. La stabilité d'accordage s'améliore notablement. Consultez notre page accessoires.
La Filtertron est-elle splitable en single coil ?
Non d'origine, mais c'est une modification courante avec un potentiomètre push-pull à 25€ et 30 minutes chez un luthier. Le son splitté ressemble alors à un P-90 clair plutôt qu'à un single coil Fender pur, mais ajoute de la polyvalence.
Quel type de cordes est recommandé ?
Les tirants 10-46 (Ernie Ball Regular Slinky, D'Addario EXL110) sont le choix standard. Les puristes Gretsch préfèrent souvent des filées plat (D'Addario Chromes 11-50) pour le côté rockabilly authentique, avec moins de bruit de doigts. Les tirants 11-49 apportent un son plus ample mais augmentent la résistance du Bigsby.
La G5420T sonne-t-elle bien en metal ou hard rock ?
Ce n'est pas sa vocation. Le corps creux limite l'usage en gain élevé à cause des larsens, et les Filtertron manquent du punch d'un humbucker moderne type EMG ou SH-6. Pour du metal ou du hard rock, tournez-vous vers une Jackson Dinky ou une Les Paul dédiée. La G5420T brille au contraire dans le rock des années 60-70, le rockabilly, la country moderne, le surf et certaines formes de jazz électrique.
Différence entre G5420T et G5420TG ?
Le suffixe TG indique les finitions Gold Hardware (mécaniques, Bigsby et cadres de micros dorés) sur les séries limitées, contre nickel sur les modèles standard. L'électronique et les bois sont identiques. Le choix est purement esthétique, avec un surcoût de 150 à 200€ selon les lots pour la version Gold.
Faut-il acheter un étui dédié ?
Oui, recommandé. Les housses génériques pour semi-creuse ne rentrent pas à cause du format 16 pouces et de la profondeur. Le Gator GWE-335 convient, ainsi que le Gretsch G6241 officiel (plus cher, autour de 200€). La G5420T ne tient pas dans un étui Fender ES-175 standard ni dans une housse Stratocaster.
Gretsch G5420T Electromatic Classic Azure
Hollow Body Single Cut · Érable laminé · Acajou, touche laurier